Ludwig von Mises
(1881-1973)
Defensor de la libertad y el libre mercado
Ludwig Heinrich Edler von Mises nació el 29 de septiembre de 1881 en Lemberg, entonces parte del Imperio austrohúngaro (hoy Leópolis, Ucrania). Fue uno de los economistas más influyentes del siglo XX y uno de los principales representantes de la escuela austriaca de economía. Su pensamiento defendió firmemente el individualismo, el libre mercado, la propiedad privada y el orden espontáneo, convirtiéndose en un referente intelectual del liberalismo clásico.
Formación y primeros aportes
Desde muy joven mostró una inclinación por las ciencias sociales. Mises estudió derecho y economía en la Universidad de Viena, bajo la tutela de Eugen von Böhm-Bawerk, uno de los principales teóricos del capital y el interés. Su tesis doctoral, presentada en 1906, le permitió iniciar su carrera académica y profesional. En 1912 publicó La teoría del dinero y del crédito (The Theory of Money and Credit), donde integró la teoría marginalista con el análisis del dinero, proponiendo la teoría regresiva del valor del dinero y sentando las bases de la futura teoría monetaria austriaca.
Aportes principales
La obra de Ludwig von Mises se centra en varias ideas revolucionarias que impactaron profundamente el campo de la economía y el pensamiento liberal. A continuación, se detallan algunas de sus contribuciones más significativas:
Teoría de la acción humana (praxeología)
Von Mises propuso que la economía y las ciencias sociales deberían enfocarse en la acción humana y no en modelos matemáticos. La praxeología, término que acuñó, se refiere al estudio de la acción humana intencionada y constituye la base de su metodología económica.
Crítica al socialismo
En 1920, en su ensayo «El cálculo económico en el régimen socialista», Mises argumentó que, sin propiedad privada sobre los medios de producción, no es posible el cálculo económico racional. Esta crítica devastadora al socialismo fue ampliada en su obra Socialismo (1922), donde analiza las fallas económicas y éticas de dicho sistema. Sostenía que, en ausencia de precios de mercado, los sistemas socialistas carecen de los medios para asignar recursos de manera eficiente.
La teoría del dinero y del crédito
En su libro La teoría del dinero y del crédito (1912), von Mises sentó las bases de la teoría monetaria moderna. Explicó cómo el dinero no es neutral en la economía y cómo las expansiones monetarias conducen a ciclos económicos, una idea que se convertiría en la base de la teoría austriaca del ciclo económico.
La obra La acción humana (1949)
Este libro es considerado su obra magna, en la que desarrolla exhaustivamente la praxeología. La acción humana explora la economía y la acción humana desde una perspectiva integral y filosófica, estableciendo principios fundamentales sobre la libertad y el papel del individuo en el mercado.
Legado
Ludwig von Mises fue una voz solitaria en defensa del capitalismo de libre mercado durante décadas en las que las ideas intervencionistas, socialistas y keynesianas dominaban el pensamiento económico. Su rigor intelectual, su defensa intransigente de la libertad individual y su crítica sistemática al estatismo han dejado una influencia duradera.
En 1982 se fundó en Auburn, Alabama, el Mises Institute, una organización dedicada a preservar y difundir su legado, así como el de otros pensadores de la escuela austriaca. Hoy, Mises es ampliamente reconocido como uno de los pensadores más profundos y coherentes del liberalismo económico.
¿Por qué la biblioteca de la UFM lleva el nombre de Ludwig von Mises?
La visita de Ludwig von Mises a Guatemala, en 1964, a invitación del CEES, inspiró al grupo que posteriormente fundaría la Universidad Francisco Marroquín. Por ello, decidieron honrar su legado nombrando la biblioteca en su honor.
Margit von Mises, su esposa, describe la importancia de Mises para la UFM en su libro My Years with Ludwig von Mises (1984):
En 1964, Lu y Sennholz dieron conferencias en un pequeño evento en la Ciudad de Guatemala. Ayau, unos años antes, había comenzado a introducir los escritos de Lu y de otros libertarios al público. [...] El rector Ayau considera que su misión en la vida es enseñar a su país la economía de una sociedad libre, y sigue su objetivo con un celo y una paciencia inquebrantables. La biblioteca de la universidad fue nombrada en honor a Lu, y algunos de los profesores fueron antiguos estudiantes suyos. Como dijo Henry Adams: «Un maestro afecta a la eternidad; nunca puede saber dónde termina su influencia». En abril de 1975, la Universidad Francisco Marroquín celebró su primera graduación. Ocho estudiantes se graduaron. Ellos obsequiaron a la universidad un busto de bronce de mi esposo, y fui invitada a develarlo.
Margit von Mises recibe el busto de su esposo, Ludwig von Mises, donado por la primera promoción de graduados de la UFM.
En la fotografía: Margit von Mises junto a Manuel F. Ayau C., 1975.
En este video sobre la inauguración del edificio de la biblioteca, Fritz Thomas explica la razón de llamarla en honor a este reconocido economista.