Abogado y notario, banquero, agricultor, investigador y genealogista. Hijo de don José Falla Arís, distinguido jurista y primer rector de la Universidad Rafael Landívar de Guatemala, y de doña Cristina Sánchez de Falla. Se graduó de bachiller en Ciencias y Letras del Colegio de Infantes, en 1948; poco después, en 1952, obtuvo el grado de Bachelor of Arts de Yale University, y en 1959 se graduó de abogado y notario por la Universidad de San Carlos de Guatemala. 

Fue gerente del Banco del Agro (1974-1986) y posteriormente director de este. Más tarde fue también director del Banco Agromercantil de Guatemala. 

Además de su trabajo profesional como abogado y notario, dedicó su vida al estudio e investigación de la historia, la genealogía y la heráldica, siendo miembro de la Academia Guatemalteca de Estudios Genealógicos, Heráldicos e Históricos y socio numerario de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala.  Un investigador autorizado en estos temas, sobre los cuales escribió y publicó en las revistas de las dos academias antes mencionadas. Es autor de Extractos de escrituras públicas, de los que ya se han publicado siete volúmenes y se publicarán más de manera póstuma. 

También formó parte de entidades culturales como la Asociación de Amigos del País, la Asociación Tikal y el Museo Ixchel. 

En su tiempo libre se dedicó a la agricultura, impulsando el cultivo del café en sus diferentes variedades.

Sobre su colección de libros y documentos

Juan José Falla fue un hombre curioso y con gusto por conocer más sobre la historia de Guatemala, lo cual se refleja en la colección de libros y documentos que donó a la Biblioteca Ludwig von Mises en marzo del 2022. Dentro de esta colección se encuentran libros sobre legislación, economía, genealogía, historia y otros temas.

Dentro del catálogo electrónico de la Biblioteca Ludwig von Mises se pueden consultar los registros bibliográficos de todos los materiales que pertenecen a esta colección 

Uno de los objetivos de la biblioteca de la UFM es la digitalización de libros y documentos sobre la historia de Guatemala y Mesoamérica, para darlos a conocer al mundo; y la colección de Juan José Falla ha contribuido significativamente a este proyecto. A través de Internet Archive se pueden encontrar algunos de los materiales digitalizados, disponibles ahora para investigadores, estudiantes y profesores interesados en estos temas.

Extractos de escrituras públicas 

El principal trabajo de investigación de Juan José Falla fue Extractos de escrituras públicas, publicado en dieciséis tomos, consistente en una compilación indexada de síntesis de escrituras públicas contenidas en protocolos notariales de escribanos de Guatemala (siglos XVI-XIX).

En el Archivo General de Centroamérica se guardan los protocolos, o sea los volúmenes de las escrituras y contratos otorgados ante los diferentes escribanos (los notarios de hoy día), desde principios de la época colonial. Muchos ya no se conservan y otros no están completos o se han ido deteriorando con el correr del tiempo, pero de los muchos que aún quedan se puede obtener amplia información sobre las personas, la vida y la economía de la época de la Colonia. Los dos más viejos son los protocolos de Juan León, de los cuales el primero contiene escrituras autorizadas por él desde 1544 y también otras autorizadas por Luis Pérez, Escribano Real del año 1538, apenas 14 años después de la Conquista y cuando la ciudad todavía estaba asentada cerca de lo que hoy es Ciudad Vieja, en el Departamento de Sacatepéquez. No pretendo que éste sea un trabajo exhaustivo que abarque todos los instrumentos públicos contenidos en los protocolos que he consultado. Fuera de los dos protocolos más antiguos, a los cuales ya me he referido y que sí se han resumido casi en su totalidad, estos extractos son una minoría, pero son los que he considerado de interés dentro de ciertos campos. Incluyen un resumen de las escrituras y documentos con referencias a parentescos, como testamentos, poderes para testar, cartas de dote y renuncias de bienes, y también las que se refieren a los inmuebles urbanos del centro de la ciudad y a ciertos inmuebles situados fuera de la misma. Se han extractado, por lo tanto, muchas escrituras de compraventas, de censos, hipotecas, cesiones y traspasos. También se han incluido algunas escrituras que se refieren a los cargos u oficios desempeñados por diferentes personas, así como aquellos instrumentos que hacen alusión a las encomiendas y propiedades concedidas por gracia y merced del Rey o sus representantes a los conquistadores o a sus descendientes.

Los tomos se encuentran disponibles a texto completo y pueden ser consultados a través del catálogo de la biblioteca.

Fondo documental Casas y fotografías de la ciudad de Santiago de Guatemala 

Esta es una investigación basada en manuscritos originales de Juan José Falla sobre las casas de la ciudad de Santiago de Guatemala. Para realizar este trabajo utilizó como base la numeración de las diferentes cuadras y manzanas de la ciudad, tal como aparecen en el plano elaborado por David Jickling. La información la fue recopilando a lo largo de los años, tomando fotografías de las casas y cuadras como referencia para sus anotaciones.

Los manuscritos y fotografías fueron digitalizados por la Biblioteca Ludwig von Mises y pueden ser consultados por cualquier persona, desde cualquier lugar. 

Basado en esos manuscritos, la Universidad Francisco Marroquín creó el proyecto Santiago de Guatemala: Urbanismo, viviendas, propietarios y censos hipotecarios. 

El trabajo está dividido por manzanas, conforme la numeración del mapa de Santiago de Guatemala elaborado por David Jickling. Cada manzana contiene dos partes: la primera, lotes, viviendas, propietarios y censos, escrita por Horacio Cabezas Carcache, analiza el desarrollo de cada una de las viviendas con base en la información presentada en la segunda parte: Información documental, resultado de la investigación realizada por Juan José Falla Sánchez, basada en el conjunto de datos encontrados en su propia obra Extractos de escrituras públicas.  

El contenido del manuscrito original fue reorganizado en forma cronológica para facilitar la secuencia de propietarios, herencias, censos hipotecarios, remates y compraventas. Al final se añade un índice analítico para localizar páginas donde aparece información sobre personas, órdenes religiosas, alto clero, ayuntamiento, audiencia, acontecimientos importantes, esclavos, manumisión, encomenderos, ingenios, obrajes añileros, comerciantes, universidad, Seminario Tridentino, hospitales y plazas.

Colección Salvador Falla y José Falla Arís

Juan José Falla Sánchez conservó la biblioteca de su abuelo Salvador Falla, y de su padre, José Falla Arís, que contiene más de 1750 libros, revistas y folletos. Los temas más destacados son: historia de Guatemala, historia de Mesoamérica, Gobierno de Guatemala, cultivo del café, administración pública, banca en Guatemala y economía, entre otros.

Los registros bibliográficos de esta colección pueden consultarse en el catálogo electrónico de la Biblioteca Ludwig von Mises, y los documentos digitalizados están disponibles en el sitio Internet Archive.

José Falla Arís

Ciudad de Guatemala, 1897 – Ciudad de Guatemala, 1982  

Abogado, banquero, agricultor y empresario. Fundador y primer rector de la Universidad Rafael Landívar. Además de ser un estudiante sobresaliente, en su juventud fue un notable deportista. En este campo, fue integrante del primer club de béisbol en Guatemala y fundador del club deportivo Hércules.

Cursó el bachillerato en el Instituto Nacional de Varones. Estudió Ciencias Jurídicas y Sociales en la Universidad de San Carlos de Guatemala, donde obtuvo el título de abogado y notario en 1919.

Fue miembro del Partido Unionista, que puso fin a la dictadura de Manuel Estrada Cabrera. Recién graduado, fue nombrado juez de primera instancia. Ocupó el cargo de jefe político (hoy denominado gobernador); también fue diputado y miembro de las Asambleas Constituyentes de 1945 y 1955.

Trabajó incansablemente por la unión centroamericana. Sus esfuerzos culminaron en 1920 cuando fue nombrado, junto a Ernesto Viteri Bertrand, secretario de la delegación guatemalteca que representó al país en la celebración del Pacto de San José de Costa Rica, en la que también participaron los prominentes abogados Salvador Falla (su padre) y Carlos Salazar.

En 1924 fundó la firma de abogados Falla, Silva Peña y Viteri, con Eugenio Silva Peña y Ernesto Viteri Bertrand.

En 1928 representó a Guatemala, junto con el licenciado Adrián Recinos, en la Conferencia Panamericana de Conciliación y Arbitraje. Durante muchos años formó parte de la nómina guatemalteca de jueces de la Corte de Arbitraje de La Haya.

En 1929 fue miembro de la primera junta directiva del Crédito Hipotecario Nacional. También fue asesor jurídico del Banco Agrícola Hipotecario, y en 1946, participó activamente en la reorganización del Banco Central, que luego se convirtió en el Banco Agrícola Mercantil. Fue su gerente durante diez años y también su director durante treinta.

A finales de la década de los cincuenta promovió la fundación de la Universidad Rafael Landívar. En 1960 presidió el patronato de dicha universidad, y en noviembre de 1961 fue nombrado su primer rector. En 1967 recibió un doctorado honoris causa en Ciencias Sociales por esta misma institución.

Por su interés en el cultivo del café, fue delegado de Guatemala en varias conferencias sobre este grano y presidió las delegaciones de 1946 a México y en 1947 a El Salvador.

Salvador Falla Santos

Nicaragua, 1845 – Ciudad de Guatemala, 1935  

Jurisconsulto, agricultor, escritor y pintor. Vivió sus primeros años en Granada, Nicaragua, junto a sus padres. A los ocho años fue enviado a vivir con sus abuelos paternos en la Ciudad de Guatemala. Su abuelo, el pintor Julián Falla, era director de la Academia de Dibujo de la Sociedad Económica de Amigos del País, lo cual despertó su interés por la pintura.

Recibió su educación elemental en casa. En 1861 se graduó de bachiller en Filosofía. Ingresó a la Nacional y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo (Universidad de San Carlos de Guatemala), donde estudió derecho con Antonio Batres Jáuregui. En marzo de 1869 se graduó de abogado. 

Colaboró con Manuel Ubico en la redacción de la ley hipotecaria incorporada al Código Civil de 1877. Fue miembro del concejo municipal de la Ciudad de Guatemala y magistrado de la Corte de Justicia. Presidió la comisión encargada del Código Fiscal e integró la Asamblea Nacional Constituyente por el distrito municipal de Cuilco, en Huehuetenango. Posteriormente fue miembro de la Asamblea Legislativa de 1886 y pronunció el discurso de clausura en nombre de los diputados. 

Fue ministro de Gobernación durante la presidencia de Manuel Lisandro Barillas y redactor del Código de Agricultura. Integró la comisión redactora de proyectos de ley sobre el régimen de bancos y el sistema monetario. En 1893 fue delegado de Nicaragua al primer Congreso Pedagógico en Guatemala.

Miembro de la Academia Guatemalteca de la Lengua desde 1888 hasta su fallecimiento. En 1918 fue rector de la Universidad Nacional de Guatemala (Universidad de San Carlos de Guatemala). Participó en la fundación de la Asociación General de Agricultores (1920) y de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala (1923), la cual presidió en dos ocasiones. También fue el primer presidente de la Junta Directiva de la Asociación de Abogados (1923).

Mostró siempre interés en temas bancarios y financieros. Fue miembro de la junta directiva del Banco Agrícola Hipotecario desde 1905 hasta su muerte, y durante varios años fue su presidente. Fue un apasionado de la agricultura, cultivó café en San Miguel Dueñas, Sacatepéquez, donde también sembró cipreses e instaló un aserradero.

Su producción literaria fue cuantiosa y polifacética.